Au tournant des années 2000, Badmarsh & Shri reviennent avec Signs, leur deuxième album pour Outcaste Records en continuant ce qu’ils savent faire le mieux : faire circuler les breakbeats londoniens dans des rythmiques venues du reggae, du funk et des musiques indiennes. DJ Badmarsh apporte son bagage de DJ et de producteur, nourri de hip-hop, de dancehall et de reggae ; Shri, lui, ouvre la musique du groupe à un jeu instrumental plus ample, entre basse, percussions et flûte.
Ainsi, après Dancing Drums, paru en 1998, leur musique se détend. Les rythmiques restent présentes, mais elles laissent davantage de place aux textures, aux silences et aux instruments. Le morceau-titre, Signs, installe d’emblée cette nouvelle atmosphère. Badmarsh & Shri puisent dans Lots of Sign de Tenor Saw, titre reggae jamaïcain, et en déplacent la matière vers une production plus triste, plus diffuse, plus sombre aussi, chargée de basses et de breakbeats. Le morceau garde quelque chose de la tension du dancehall, mais les machines viennent brouiller ses contours. La rythmique avance par à-coups, la basse s’étire, les éléments électroniques s’imbriquent sans chercher à lisser leurs différences. À l’écoute, Signs se situe quelque part entre le dub, le trip-hop et le breakbeat, avec cette façon très britannique de faire entrer le reggae dans un décor électronique sans lui retirer son poids.
