Les Brand New Heavies n’arrivent pas à Sometimes par la porte de la pop, mais par celle, plus dérobée, des clubs et des bacs de disques. Formé à Londres en 1985 autour de Simon Bartholomew, Andrew Levy et Jan Kincaid, le groupe commence comme un trio instrumental, abreuvé de James Brown. Leur premier album paraît en 1990 chez Acid Jazz. Mais les Heavies ne tardent pas à regarder du côté du hip-hop : après avoir rencontré Q-Tip et MC Serch à New York, ils enregistrent en 1992 Heavy Rhyme Experience Vol. 1, où leur section rythmique se frotte à Gang Starr, Main Source, Grand Puba, Kool G. Rap ou The Pharcyde. Lorsque l’excellent Sometimes paraît sur Shelter, en 1997, N’Dea Davenport a quitté le groupe. Siedah Garrett lui succède au chant, avec derrière elle une carrière de musicienne de studio et de compositrice, notamment auprès de Michael Jackson. Coécrit avec Jan Kincaid, Sometimes reste fidèle au funk souple et mélodique des Heavies.
Et puisque les Brand New Heavies entretiennent depuis plusieurs années des liens étroits avec le hip-hop, Sometimes va naturellement connaître une relecture rap. En 1997, le futur J Dilla travaille avec Q-Tip et Ali Shaheed Muhammad au sein de The Ummah. La voix de N’Dea Davenport, absente de la version originale chantée par Garrett, revient au premier plan, tandis que Q-Tip intervient autour d’elle. Jay Dee prélève dans Dance With Me du Louis Hayes Group quelques fragments qu’il mêle à la matière originale. Le résultat conserve la chanson des Heavies tout en lui donnant une autre respiration. Le remix ne restera d’ailleurs pas sans écho. Jimmy Jam et Terry Lewis ont cité le travail de Jay Dee sur Sometimes parmi les influences autour de Got ’til It’s Gone de Janet Jackson, même si Jay Dee n’en est pas le producteur – la chanson est officiellement produite par Janet Jackson, Jimmy Jam et Terry Lewis. Le morceau connaîtra ensuite lui-même une relecture par The Ummah, sous le titre Got ’til It’s Gone (Ummah Jay Dee’s Revenge Mix). Sometimes sera enfin repris sur Jay Deelicious: The Delicious Vinyl Years 95-98, compilation consacrée à la période Delicious Vinyl du producteur.
