Publié en 2023 sur The Aux, Mississippi réunit deux figures du hip-hop indépendant new-yorkais : Blockhead, de son vrai nom Tony Simon, producteur et DJ spécialisé dans le sampling, notamment connu pour Music by Cavelight (2004), et le rappeur Aesop Rock, alias Ian Bavitz. Les deux artistes collaborent depuis leurs débuts, dans les années 1990. Leur histoire commune se prolonge notamment sur Labor Days (2001), puis sur Garbology (2021), leur premier album entièrement produit par Blockhead. La production de Mississippi utilise plusieurs samples bien identifiables : Mississippi Goddam de Nina Simone (1964), M-I-S-S-I-S-S-I-P-P-I, associé au film Drippy Mississippi (1951) et Ha Fang Kheng Kan de Teun-Jai Boon Praraksa (2009).
Chanteuse, pianiste et compositrice américaine, Nina Simone a consacré une part importante de son œuvre à la lutte contre le racisme. Mississippi Goddam compte parmi ses chansons politiques les plus célèbres. Écrite en 1963, elle répond notamment à l’assassinat du militant Medgar Evers et à l’attentat contre l’église baptiste de la 16ᵉ Rue à Birmingham, où quatre jeunes filles noires ont été tuées. En intégrant un extrait de cette chanson, Blockhead introduit dans sa production une référence à l’histoire des violences racistes aux États-Unis. Mais sur cette production, Aesop Rock déploie une écriture fondée sur les associations d’idées qui résistent à une lecture immédiate. Cette approche caractérise une grande partie de sa discographie et contraste avec le travail de Blockhead, qui construit ses instrumentaux à partir de fragments sonores préexistants.
