Holding You Close apparaît sur Rainbow Fantasia, le deuxième album de Crackazat, alias Ben Jacobs, publié par le label suédois Local Talk en octobre 2017. Dans une interview publiée au moment de la sortie, Jacobs explique qu’il voulait faire de Rainbow Fantasia son premier véritable album au sens plein du terme : contrairement à Crescendo, son premier disque, qui rassemblait des morceaux réalisés sur près de six ans et témoignait de son passage du hip-hop et des beats électroniques vers la house, il voulait cette fois construire une œuvre cohérente, avec une identité sonore reconnaissable d’un bout à l’autre. Il décrit lui-même le disque comme une exploration « synth based » de la deep house, mais surtout comme une musique pensée comme un ensemble plutôt que comme une succession de tracks. Holding You Close, placé au cœur de l’album, prend tout son sens dans cette démarche : le morceau ne cherche pas l’effet immédiat, mais participe à cette construction progressive d’un univers où la house peut être sophistiquée.
Cette manière de faire de la house est directement liée à l’histoire musicale de Jacobs. Originaire de Bristol, il a grandi en dansant sur du jazz avec sa mère, une expérience que sa biographie présente comme l’une des premières sources de son sens du swing et du rythme. Adolescent, il apprend la guitare et la basse, commence à produire et se nourrit aussi bien du hip-hop underground de Madlib que du jazz-funk de Jamiroquai. Il étudie ensuite le jazz à l’université pendant trois ans, avec un travail approfondi sur la pratique musicale, le piano et l’harmonie. Avant de basculer vers la house, il passe par les beats électroniques et le funk, puis publie notamment sur le label bristolien Futureboogie, avec lequel le Tunnel EP de 2012 marque son entrée dans la musique de club. La même année, son installation en Suède l’amène à rencontrer Mad Mats et Tooli, les fondateurs de Local Talk. Cette trajectoire est essentielle pour comprendre Crackazat, lui-même résumera plus tard cette double identité en une formule très simple : « Je suis un musicien de jazz et un producteur de house ».
Les influences qu’il cite pour Rainbow Fantasia rendent cette filiation encore plus lisible. Dans son entretien avec 5 Magazine, Jacobs mentionne Herbie Hancock, Jamiroquai et Stanley Clarke comme références constantes, auxquelles il ajoute, pour la musique contemporaine, Lone, Floating Points et Leon Vynehall. Holding You Close connaîtra une seconde vie en mars 2018, lorsque Local Talk le choisit comme l’un des deux titres de Rainbow Fantasia à faire l’objet d’un remix, avec Sundial, confié à Groove Assassin. Le résultat paraît sous la référence LT083, avec sur l’autre face le remix de Holding You Close signé Waajeed featuring Ideeyah, suivi de la version originale. Waajeed, producteur lié à Slum Village et Platinum Pied Pipers, ne se contente pas d’allonger le morceau, il en déplace le centre de gravité.
