Devenu avec le temps un cinéaste fréquentable (comprendre : oscarisable), Martin McDonagh sort son cinquième film en presque vingt ans, Wild Horse Nine. C’est peu, mais le réalisateur irlando-britannique est d’abord un dramaturge à succès dans son pays d’origine. Si son statut a changé, son cinéma, lui, n’a pas bougé d’un iota. Depuis Six Shooter, son premier court-métrage, oscarisé en 2006, c’est toujours la même rengaine : des films guidés davantage par les dialogues et les acteurs que par la mise en scène ; des comédies noires, cyniques, mettant en scène des personnages violents (souvent des tueurs), avec un fond de tendresse (certains diront de poésie) ; un goût prononcé pour les grandes étendues (américaines ou irlandaises principalement). Wild Horse Nine ne déroge pas à la règle et se révèle même être un remake déguisé de son premier long-métrage, Bons Baisers de Bruges.
Pourquoi pas ? Tout cinéaste qui se respecte est amené à refaire plus ou moins le même film. On retrouve donc deux tueurs, cette fois de la CIA, en villégiature, non plus à Bruges mais sur l’île de Pâques (ou plutôt Rapa Nui). L’un est suicidaire (non pas parce qu’il est déprimé, mais parce qu’il est atteint d’un cancer incurable), l’autre est chargé de le tuer par leur supérieur hiérarchique. Les amateurs de McDonagh seront ravis. Le décor, faussement exotique, ressemble bizarrement aux landes irlandaises (du moins telles qu’il les filme). Les acteurs sont exceptionnels, dans des rôles certes caricaturaux. Outre l’habitué Sam Rockwell (son troisième film avec le réalisateur), c’est surtout John Malkovich qui brille ici. La trajectoire de cet acteur, entre cinéma d’auteur, parfois très pointu (Ruiz, Oliveira), et nanars honteux pour plateformes, participe de cette étrangeté qui colle à merveille à son personnage de salopard, impliqué dans tous les sales coups de la CIA des années 60-70 (Lumumba, Kennedy, Pinochet).
On peut aussi être, et c’est notre cas, fatigué par ce cinéma formellement pauvre, monté paresseusement, bouffé par son cynisme et son vide politique. En parlant de cynisme, Wild Horse Nine l’est d’autant plus par son ancrage historique, situé à quelques semaines du coup d’État de Pinochet, et par l’entremise de son personnage de militante chilienne, qui se lie d’amitié avec le tueur incarné par Malkovich et lui offrira, au bout du parcours, une forme de rédemption. Outre le côté caricatural de l’étudiante, on a du mal à croire à cette amitié naissante, toute fabriquée par les besoins d’un scénario qui fait pourtant de l’amitié (celle entre les deux tueurs) le cœur de son récit. Est-ce que ce personnage de salaud avait vraiment besoin d’être sauvé ? En tout cas, malgré tous les efforts de McDonagh, on peine à ressentir une quelconque empathie pendant les deux heures du film. On ne saurait trop vous conseiller, pour citer des auteurs proches, de vous replonger dans les films des frères Coen, autrement plus habités par des préoccupations cinématographiques (montage, mise en scène, lumière), ou encore dans ceux de Jarmusch, pour la licence poétique.
| 4 novembre 2026 en salle | 1h 58min | Thriller De Martin McDonagh | Par Martin McDonagh Avec Sam Rockwell, John Malkovich, Steve Buscemi |
