Plusieurs années après sa sortie, le combat est implacable: il est désormais clair que The Strangers de Na Hong-jin a réveillé dans son pays une vague d’intérêt pour les thrillers et films d’horreur traitant du rapport complexe de la Corée du Sud au spirituel et à son folklore. Si la comparaison fait forcément mal, nul doute que ce Exhuma en est un nouveau rejeton. Suivant un groupe aux affinités particulières avec l’au-delà et le sacré (un géomancien, une chamane et son apprenti et un croc mort), le film les amène à enquêter sur la tombe d’un ancien général coréen dont l’emplacement, maudit, porte le malheur sur ses descendants. Chargés d’exhumer le cercueil et de le déplacer, ils vont être confrontés à un mal plus ancien qu’ils ne le croyaient, puisant son origine dans les rapports historiquement épineux entre la Corée et le Japon.
Le film, scindé en deux gros segments, a l’intelligence d’évacuer assez rapidement la désormais attendue scène de chamanisme (remember la scène d’exorcisme de The Strangers), faisant donc soupçonner que sous le programme attendu dort en réalité un autre bestiau. Et de fait, on suit sans déplaisir ce scénario qui emboîte les menaces les unes dans les autres, faisant muter le thriller spirituel mondialisé (l’intrigue alterne entre les États-Unis et la Corée, posant une idée intéressante sur la circulation du mal à l’ère de la mondialisation) vers un hommage un peu bis à Kwaidan. Cette dernière partie, qui réjouit d’abord et semble vouloir poser des enjeux intéressants entre plusieurs folklores, traditions, histoire et religions, n’aboutit jamais vraiment et se perd en fin de compte dans des explications longuettes et bien alambiquées.
En fin de compte, le problème majeur du film réside dans ses personnages: si on ne vous en a pas dit grand-chose, c’est bien parce que le film lui-même n’a pas grand-chose à en dire, ni grand-chose à faire jouer à ses acteurs (on ne vous a même pas dit que c’était le grand Choi Min-sik qui interprétait le géomancien). Dans un film, c’est bien connu, le danger ne vaut jamais autre chose que la crainte que ses conséquences font peser sur des personnages: ici, tout ce beau monde pourrait finir décapité par un fantôme japonais que cela ne bouleverserait pas trop notre soirée.
 2h 14min | Epouvante-horreurDe Jang Jae-hyun | Par Jang Jae-hyun Avec Go-eun Kim, Min-sik Choi, Do-hyun Lee Titre original Pamyo |
