Culte des années 80 : The Police – « When The World Is Running Down »

Sur Zenyatta Mondatta (1980), The Police n’ont pas besoin d’un refrain monumental pour faire mouche. « When the World Is Running Down, You Make the Best of What’s Still Around » avance sur un groove souple et presque joyeux, alors que Sting décrit une existence devenue parfaitement vaine. Un Européen fortuné, enfermé dans sa maison, regarde des vidéos pirates de James Brown sur son magnétoscope et constate que ses jouets hors de prix ne lui procurent plus grand-chose. La chanson transforme ainsi le confort en piège : quand tout est disponible, il ne reste plus grand-chose à désirer.

Mine de rien, le morceau porte pourtant les traces d’une période particulièrement tendue pour le groupe. Sting évoquait une époque difficile, marquée par un sentiment d’urgence et une consommation importante de drogues. Cela s’entend dans cette manière qu’a la chanson de tourner sur elle-même, comme si le groove était incapable de déboucher sur autre chose. La basse et la batterie maintiennent une mécanique presque hypnotique, tandis que Sting énumère les signes d’une prospérité devenue absurde. Rien ne manque vraiment au personnage, sinon une raison de continuer à s’intéresser à ce qu’il possède. Et c’est là que le morceau trouve son idée la plus mordante. « When the world is running down, you make the best of what’s still around » ressemble à une devise raisonnable, presque optimiste, mais prend ici une coloration nettement plus désabusée. Faire avec ce qui reste, quand on a déjà tout, revient surtout à constater que même l’abondance finit par tourner à vide. The Police emballent cette petite crise existentielle dans une rythmique irrésistible : une chanson sur la lassitude matérielle qui, paradoxalement, donne furieusement envie de bouger.