Culte des années 80 : Siouxsie and the Banshees – « Dear Prudence »

À l’origine, Dear Prudence est une chanson des Beatles publiée en 1968 sur le White Album. Écrite par John Lennon à Rishikesh, elle s’inspire de Prudence Farrow, sœur de Mia Farrow, alors profondément absorbée par la méditation. Lennon lui demande de sortir de son isolement et de regarder à nouveau le monde autour d’elle. Des années plus tard, le morceau connaît une seconde vie grâce à Siouxsie and the Banshees. En 1983, le groupe post-punk enregistre sa propre version, alors que sa formation traverse une période particulièrement mouvementée. Le guitariste John McGeoch vient de quitter le groupe et Robert Smith, de The Cure, le remplace provisoirement. C’est pourtant Siouxsie Sioux qui est à l’origine de l’idée de reprendre une nouvelle fois les Beatles. Pendant une tournée en Scandinavie, les musiciens réécoutent abondamment le White Album et choisissent Dear Prudence. Budgie raconte qu’ils sont tous de grands admirateurs du disque, à l’exception de Robert Smith, qui connaît surtout cette chanson. Steven Severin est également séduit par son caractère légèrement inachevé, qui laisse une grande liberté au groupe. Enregistrée à Stockholm en juillet 1983, puis achevée à Londres, la reprise conserve la mélodie de Lennon tout en lui donnant une couleur plus sombre. La voix de Siouxsie transforme ainsi la douceur originelle en quelque chose de plus étrange, presque hypnotique. Le morceau devient alors l’un des rares grands succès commerciaux du groupe. Au Royaume-Uni, Dear Prudence atteint la troisième place des charts, devenant le single le mieux classé de Siouxsie and the Banshees. Le succès surprend d’ailleurs les musiciens eux-mêmes, qui n’imaginaient pas leur relecture des Beatles rencontrer un tel écho. Cette reprise illustre surtout la manière dont Siouxsie et les Banshees savent s’approprier une chanson sans simplement la reproduire. Le morceau de Lennon, lumineux et contemplatif, devient entre leurs mains une pièce post-punk plus froide et mystérieuse.
Une transformation qui permet à Dear Prudence de traverser les générations et de toucher un public très différent de celui des Beatles. D’autres artistes, de Jerry Garcia à Alanis Morissette, reprendront ensuite la chanson. Mais c’est bien la version de Siouxsie and the Banshees, portée par la présence magnétique de Siouxsie Sioux, qui lui offre sa seconde vie la plus marquante.