Dévoilé le 23 juin 2015, Girl de The Internet joue sur un équilibre délicieux entre sensualité R&B, groove électronique et nonchalance soul. KAYTRANADA, crédité en featuring, ne cherche pas à écraser le morceau sous sa signature : il lui insuffle plutôt cette pulsation élastique, légèrement décalée, qui fait onduler la chanson tout en lui conservant une remarquable douceur (ce qu’on adore chez lui, y compris lorsqu’il intervient sur le morceau d’un autre). Difficile en effet d’oublier ce beat épais.
Né Louis Kevin Celestin à Port-au-Prince, en Haïti, en 1992, puis élevé près de Montréal, le producteur canadien s’est d’abord fait connaître sur Internet grâce à ses remixes, notamment celui de If de Janet Jackson, devenu un petit phénomène sur SoundCloud en 2012. Sa force : faire dialoguer les rythmiques hip-hop, les basses rondes du funk et les ondulations de la house sans jamais donner l’impression de simplement juxtaposer les genres. Girl a d’ailleurs une petite histoire de studio assez savoureuse. Dans une interview accordée à Nylon en juillet 2015, Syd racontait que KAYTRANADA lui avait envoyé une vingtaine d’instrumentaux avant de venir lui en faire écouter d’autres chez elle. Elle en avait retenu deux, avec l’idée initiale d’en tirer un morceau à sortir séparément, en amont du prochain album de The Internet. Mais Matt Martians, cofondateur du groupe avec Syd, producteur et architecte de son identité sonore, a immédiatement perçu le potentiel de Girl et estimé qu’elle méritait de figurer sur le disque. La chanson a finalement intégré Ego Death, troisième album du groupe, dont elle constitue l’un des moments les plus mémorables et sensuels. L’année suivante, Syd retrouvera KAYTRANADA sur You’re the One, extrait du premier album de ce dernier, 99.9%.
À l’époque, The Internet était encore souvent présenté comme une émanation d’Odd Future, le collectif hip-hop californien associé notamment à Tyler, The Creator. Autour de Syd et du producteur Matt Martians, le groupe s’était pourtant affirmé comme une véritable formation, avec Steve Lacy à la guitare, Patrick Paige II à la basse et Christopher Smith à la batterie. Ego Death marque précisément cette affirmation collective : ses arrangements mêlent néo-soul, jazz, funk, R&B et hip-hop sans se contenter de recycler la nostalgie des années 1990. KAYTRANADA allait bientôt démontrer qu’il était bien davantage qu’un remixeur recherché. Paru en 2016, son premier album, 99.9%, réunit notamment Anderson .Paak, Vic Mensa, Craig David, Little Dragon et Syd dans un laboratoire foisonnant et organique de rythmes et de textures électroniques. Réalisé par Lacey Duke, le clip officiel de Girl offre enfin au morceau un écrin visuel à la fois cool, intime et légèrement irréel.
