En 1995, Saint Etienne et Étienne Daho font de leur rencontre londonienne un objet musical assez improbable : Reserection, un EP de cinq titres enregistré ensemble et publié le 29 septembre par Virgin. Le projet ne consiste pas simplement à faire chanter Daho sur des compositions du trio anglais : chacun vient déplacer le répertoire de l’autre, jusqu’à Accident, adaptation en anglais de Week-end à Rome, le morceau de Daho paru en 1984. Quelques mois plus tard, le titre change de forme et de nom. Steve Rodway, sous son alias Motiv8, le remixe pour en faire He’s on the Phone, publié comme single sous le nom Saint Etienne featuring Étienne Daho. L’opération conserve le matériau mélodique de Week-end à Rome, mais le propulse dans une esthétique dance beaucoup plus rapide… a priori très éloignée des Etienne !
Le morceau est pourtant plus subtil qu’une simple conversion d’une chanson pop en tube dance. Sarah Cracknell chante une histoire de rendez-vous clandestin, avec cette fille qui attend, téléphone à la main, tandis que l’homme qu’elle fréquente est marié. Au milieu du morceau, la voix d’Étienne Daho intervient en français, une présence qui vient interrompre la mécanique (euro)dance et déplacer momentanément le point de vue. Cette intervention provient d’ailleurs de Reserection, le morceau qui ouvrait l’EP du même nom. La version He’s on the Phone conserve ainsi quelque chose de la mélancolie de Daho tout en répondant aux canons de la dance en vigueur. Le résultat rencontre mine de rien son public au Royaume-Uni. Sorti à l’automne 1995, He’s on the Phone atteint la 11ᵉ place du classement britannique des singles, soit le meilleur classement de Saint Etienne dans le pays ; il atteint également la 33ᵉ place du classement américain Dance Club Songs. Daho apparaît dans le clip réalisé par Paul Kelly et rejoint Saint Etienne sur le plateau de Top of the Pops, où le morceau est interprété devant le public britannique.
