Papa Sooma s’ouvre sur quelques notes de clavier, une boîte à rythmes et une voix en portugais. Le morceau paraît en avril 2014 sur Ballad of the Ice, le premier album de Red Axes, duo formé par Dori Sadovnik et Niv Arzi. Leur histoire commence bien avant les machines : les deux Israéliens se connaissent depuis l’adolescence et jouent ensemble dans Red Cotton, un groupe de post-punk et de new wave. Ils partent ensuite vivre à Amsterdam, où ils découvrent plus directement la culture club et la musique électronique.
À leur retour à Tel-Aviv, ils lancent les soirées Break It!, puis commencent à publier sous le nom de Red Axes. Cette trajectoire explique en partie la forme particulière de Ballad of the Ice. Red Axes n’abandonnent pas leurs instruments en passant aux machines : ils les mettent côte à côte. Leurs références vont de Joy Division, Kraftwerk et Yellow Magic Orchestra au disco, à la house et à la techno découvertes à Amsterdam. Le premier album, publié par le label parisien I’m a Cliché le 28 avril 2014, aligne neuf morceaux et passe de la cold wave de Head Like Glass à la reprise de Bela Lugosi’s Dead de Bauhaus. Entre les deux, Papa Sooma occupe une place singulière : le morceau est enregistré avec Abrão, chanteur brésilien issu de la scène new wave et punk des années 1980.
Abrão n’est pas une apparition isolée. Il collabore avec Red Axes sur plusieurs morceaux autour de cette période, notamment Caminho de Dreyfus, puis sur Kicks Out of You, Only a Clown Can Catch an Axe et donc ce Papa Sooma. Le groupe lui envoie ses productions, sur lesquelles il ajoute ses parties vocales. Sur Papa Sooma, il chante en portugais sur une production très dépouillée de Sadovnik et Arzi. Le disque arrive après plusieurs années durant lesquelles Red Axes construisent leur son sans chercher à sortir immédiatement un album. Leur premier EP identifiable, Tour De Chile, paraît en 2012 sur I’m a Cliché ; suivent notamment 1970, Silver Bed et Caminho de Dreyfus. Le duo explique avoir pris le temps de travailler son langage musical avant de publier Ballad of the Ice.
