Pour qui a écouté la radio dans les années 90, difficile d’échapper à ce morceau de dance bien mystérieux : Nightmare de Brainbug. Sorti en 1996, le titre de trance européenne a marqué les esprits par ses célèbres cordes synthétiques en pizzicato. Sa popularité est renforcée par un clip tout aussi singulier, réalisé par Tim Claxton. En forme de parodie des vieux films de monstres et de science-fiction des années 1950, la vidéo met en scène un univers volontairement rétro, avec un mystérieux extraterrestre et une esthétique évoquant notamment les productions d’Ed Wood.
Derrière le pseudo Brainbug, se trouve Alberto Bertapelle, producteur italien originaire de Ceggia, en Italie. Après Nightmare, Bertapelle poursuit l’aventure Brainbug avec plusieurs titres, dont Benedictus en 1997 et The 8th Dwarf, puis Rain en 1998. Benedictus reprend les sonorités orchestrales et les cordes de son prédécesseur, mais dans une atmosphère encore plus sombre et imposante. Rain, enregistré avec la chanteuse italienne Nadia Casari, offre quant à lui une combinaison plus pop entre mélancolie, voix aériennes et cordes caractéristiques de Brainbug. Le parcours de Bertapelle est par ailleurs jonché d’une impressionnante collection de pseudonymes et de productions. Avant et pendant la période Brainbug, il travaille notamment sous les noms Dr. Albert, L.A. Woman, Space Christ, Evil Trax, Drumscape, Humdrum, Corn on the Cob et Alzheimer. Ses productions passent de l’Italodance à la techno, à la trance progressive et à l’acid house, souvent sur de petites structures ou des sous-labels aujourd’hui difficiles à documenter.
Si bien qu’après 1998, la trace musicale de Bertapelle devient presque silencieuse. Un mystérieux single, Zulu, paraît en 2003 sous le nom de Deepdeed, et Bertapelle aurait ensuite consacré une grande partie de son activité à l’enseignement et aux spectacles, notamment avec Abbashow, un groupe hommage à ABBA qu’il avait fondé et dans lequel il jouait de la guitare. Il est mort le 23 novembre 2016 à Tavagnacco en Italie alors qu’il donnait un concert avec son groupe AbbaShow.
