Rosie Gaines reste indissociable de Closer Than Close, morceau qui connaît une spectaculaire seconde vie dans les clubs deux ans après sa première publication. Chanteuse, musicienne et claviériste, Gaines commence sa carrière au milieu des années 1980, notamment avec le Curtis Ohlson Band, avant de rejoindre Prince & The New Power Generation. Elle y assure notamment le chant et l’orgue et gagne une visibilité internationale aux côtés de Prince. En 1995, elle publie chez Motown l’album Closer Than Close, dont le morceau-titre est coécrit par Gaines, Dana Bailey et Francis Jules. À l’origine, la chanson s’inscrit dans un registre soul et R&B, avec déjà une dimension dance. Mais sa première sortie ne lui apporte pas le succès qu’elle connaîtra par la suite. Gaines est finalement abandonnée par Motown.
C’est alors que Closer Than Close change complètement de trajectoire. Des versions remixées commencent à circuler sous forme de bootlegs dans les clubs britanniques. Pendant près de deux ans, Big Bang Records travaille à officialiser le morceau et à lui donner une nouvelle exposition. En 1997, le label publie une nouvelle version qui conserve la voix de Gaines mais l’inscrit pleinement dans la culture house et garage qui domine alors les clubs britanniques. Les remixes jouent un rôle essentiel dans cette renaissance. Le maxi propose notamment le Mentor Remake, le Tuff Jam’s Even Closer Mix et le Frankie’s Classic Club Mix. Tuff Jam, acteur de la scène house et garage britannique, apporte au morceau une nouvelle dynamique, tandis que la relecture de Frankie Knuckles accentue sa dimension house. La voix soul de Gaines devient ainsi le point d’ancrage d’une production conçue pour la piste de danse. Résultat : Closer Than Close entre directement à la quatrième place du classement britannique le 25 mai 1997 et atteint également la première place du classement dance britannique. Il reste douze semaines dans le Top 100 britannique. Cette réussite transforme alors le titre en véritable classique des clubs. Au même titre que Show Me Love de Robin’s, Closer Than Close illustre surtout un phénomène caractéristique de la musique dance des années 1990 : un morceau initialement passé relativement inaperçu peut trouver une seconde vie grâce aux DJs, aux bootlegs et aux remixes, avant de revenir dans les classements sous une forme profondément différente.
