Culte des années 90: Skee-Lo – « I Wish »

On a ré-entendu parler de Skee-Lo et de ce morceau I Wish, sorti dans les années 90… en 2023. Lorsque Shaquille O’Neal et Skee-Lo l’ont repris dans le cadre d’une nouvelle publicité pour Pepsi. L’ancien joueur de la NBA, qui, de son propre aveu, mesure 1,80 m, se retrouve à souhaiter être plus petit après s’être cogné la tête contre une cabane à oiseaux. Proclamant « J’aimerais être un peu plus petit », la publicité s’estompe pour laisser place à une nouvelle scène où un rap parodique documente les difficultés auxquelles sont confrontées les personnes de grande taille (voir la publicité en question en cliquant ici).

Sorti en 1995, I Wish est une chanson écrite et interprétée par le rappeur (Antoine Roundtree de son vrai nom). Ce qui passait aux yeux des ados de cette décennie avant les internets pour une vraie originalité était en réalité composé de bien des recyclages, notamment du morceau Spinnin’ de Bernard Wright et un échantillon vocal de personnes criant à partir de la piste Buffalo Gals de Malcolm McLaren. En outre, la chanson fait référence à For What It’s Worth de Buffalo Springfield dans les paroles « Hey, you, what’s that sound?/ Everybody look what’s going down » (Hey, you, what’s that sound?/ Everybody look what’s going down).

La chanson a été nominée pour le Grammy Award de la meilleure performance solo de rap lors de la 38ᵉ édition des Grammy Awards, mais a perdu face à Gangsta’s Paradise de Coolio. Les paroles de la chanson sont pleines d’autodérision, Skee-Lo se lamentant sur divers défauts personnels qui, selon lui, sont à l’origine de l’échec de sa vie amoureuse. Il aimerait être plus grand (« comme 6’9« ) et joueur de basket-ball (« a baller« ). Il aimerait avoir une meilleure voiture, plus précisément une Impala de 64, au lieu de sa Ford Pinto de 1974. L’album titré comme le single (I Wish) a connu un énorme succès en 1995, le morceau Top of the Stairs figure dans le générique de fin du film Money Train avec Wesley Snipes et Woody Harrelson. Las, cinq mois après la sortie de l’album, Skee-Lo s’est discrètement « retiré » du rap en raison d’un différend avec le label Sunshine Records, affirmant que ce dernier s’est attribué tous les mérites du succès de l’album et qu’il n’en a pas tiré un seul centime: « J’ai donc refusé de tourner d’autres vidéos, de faire de la promotion ou d’enregistrer de la musique. Je ne suis pas leur esclave. Je ne travaillais pas gratuitement ». Après de nombreuses années, il a fini par gagner les droits contre le label devant les tribunaux. Mais la carrière, elle, a du coup pris du plomb dans l’aile. Ce revival de 2023 est peut-être ce qu’il a fait de plus marquant depuis…