Selon nos confrères de THR, Legendary Entertainment relance la franchise des sulfureux Face à la mort lancé en 1978 par un premier volet réalisé sous pseudo par John Alan Schwartz. Isa Mazzei et Daniel Goldhaber, le duo derrière Cam (2018), seront respectivement au scénario et à la réalisation dans cette nouvelle version, plus thriller que mondo.
Pour ceux qui ne connaissent pas les Face à la mort, ce sont des mondo tournés dans les années 70-80 qui cartonnaient dans les vidéoclubs des années 90, dont le premier, réalisé par un certain Conan Le Cilaire (alias John Alan Schwartz), reste le plus célèbre et dont l’action se résume à une sommaire compilation de morts spectaculaires. Animaux torturés, dévorés, rituels de tribus africaines ou procédés de mort industrielle, tout y passe, accompagné de la voix off cérémonial d’un chirurgien (celle de Michael Carr, un cowboy dans plusieurs films intimistes des années 1950), obsédé par la «naturalisation» de la furie humaine. Ce premier volet a encouragé une vague de suites ratées – des remakes sans Conan Le Cilaire à la direction (6 épisodes jusqu’en 1999) –, tout en nourrissant une certaine exploitation pseudo-documentaire-trash diffusée par des gens un peu louches, souvent situés sur 42e avenue à New York. Ou à San Francisco, comme le montre Hardcore de Paul Schrader (1979).
Quoi qu’on pense du résultat, rares sont les films avec de telles fulgurances horrifiques à l’époque. Face à la mort est interdit dans 46 pays à sa sortie. Sont présents parmi ces pays: l’Australie, la Norvège, la Finlande, la Nouvelle-Zélande et le Royaume-Uni où le sénateur conservateur Graham Bright l’utilise comme parchemin pour intensifier la censure au cinéma. Nous sommes en 1978, rappelons-le. Déjà bien loin des années libres et érotiques, et juste avant que la restauration esthétique et idéologique ne s’empare à nouveau du cinéma américain au début des années 1980. Deux ans après la cassette, tous les films qui dépassent seront embastillés dans la catégorie «Rated X» ou discrédités par le milieu du cinéma. Après des vérifications qui ont duré plusieurs années jusqu’aux années 2000, dans Faces of Death, aucun meurtre n’est à déclarer. Sauf si, bien sûr, vous êtes spéciste. Du format cassette Betamax puis VHS, le film est édité en version DVD remasterisé en 2008, et est classé depuis dans le «Top 50 des films cultes de tous les temps» par le magazine américain Entertainment Weekly. Alors, qu’attendre de cette nouvelle version? Plus un thriller horrifique qu’un mondo, selon THR. Le nouveau scénario tourne autour d’une femme modératrice d’un site façon YouTube, dont le travail consiste à éliminer les contenus offensants et violents et qui tombe sur un groupe qui recrée les meurtres du film original de 78. La question à laquelle elle se heurte est: est-ce que les meurtres sont réels ou faux?
