Qui dit samedi soir, dit culture club. Voici trois morceaux chaos à redécouvrir pour mettre la fièvre.
Tom Tom Club – Wordy Rappinghood (1981)
Voilà une drôle de machine à danser, ludique, décalée et terriblement contagieuse. À la croisée du funk, du disco, de la new wave et des premiers développements du hip-hop, le morceau repose sur une basse rebondissante, des percussions légères et une succession de voix qui jouent avec les mots comme avec des rythmes. Il faut dire que le duo est loin d’être composé de débutants : Tina Weymouth et Chris Frantz sont respectivement bassiste et batteur de Talking Heads, dont ils constituent l’une des sections rythmiques les plus singulières. En 1981, alors que le groupe traverse une période de pause après Remain in Light, les deux musiciens décident de s’échapper de son univers cérébral pour explorer une musique plus festive. Enregistré aux studios Compass Point, à Nassau, aux Bahamas, le titre bénéficie d’un environnement particulièrement fertile. Chris et Tina s’entourent de Steven Stanley, jeune ingénieur du son et producteur, du guitariste Monte Browne et des deux sœurs de Tina, Lani et Laura Weymouth, qui viennent enrichir les parties vocales. Le résultat est un joyeux assemblage de trouvailles sonores qui regarde autant vers les comptines que vers les clubs new-yorkais. Publié au printemps 1981 sur Island Records, Wordy Rappinghood connaît rapidement un succès international. À une époque où le hip-hop commence tout juste à sortir de son territoire new-yorkais, le morceau contribue à faire entrer le rap dans une nouvelle dimension pop, avec une approche moins frontale et plus décomplexée que celle des pionniers du genre. Sa parenté avec Rapture de Blondie, autre morceau fondateur de cette rencontre entre new wave et rap, est évidente, même si les deux titres développent des personnalités bien différentes.
E.S.P. – It’s You (1986)
On retrouve ici l’essence de la scène de Chicago, cette musique encore proche du disco et du funk, mais déjà tournée vers une nouvelle grammaire électronique, plus minimale et hypnotique. E.S.P., acronyme d’Essential Sound Productions, est associé à Tommy Thumbs et Daniel Ellington, deux producteurs qui participent alors à l’effervescence musicale de Chicago. Le morceau paraît en 1986 sur Underground Records, label fondé par Rocky Jones comme prolongement de DJ International, l’une des structures essentielles de cette scène naissante. Enregistré sur un huit-pistes, il conserve une texture brute et une certaine spontanéité. Les arrangements de synthétiseurs, les nappes de cordes tout comme la ligne de basse donnent au titre une dimension presque mélancolique. Là-dessus, une voix masculine, volontairement peu sophistiquée, lui apporte une proximité touchante. Longtemps resté un secret bien gardé des amateurs et des DJs, It’s You connaît une seconde vie spectaculaire en 2012-2013 grâce au duo belge FCL, composé de Red D et San Soda. Séduit par le potentiel de la ligne vocale, Red D joue le morceau pendant des années avant de décider de le retravailler avec San Soda et la chanteuse Lady Linn. Defected Records finit par reprendre le titre et lui offre une diffusion internationale, accompagnée de remixes signés notamment MK et David Morales.
Opus III – It’s a fine day (1992)
Dans la house et la techno du début des années 1990, Opus III choisit une forme de délicatesse. Les nappes synthétiques, les arpèges lumineux et la pulsation dansante construisent un paysage sonore qui évoque autant l’aube après une nuit blanche que l’intimité d’un rêve. La chanson est initialement écrite par Edward Barton et enregistrée au début des années 1980 par une chanteuse connue sous le nom de Jane, dans une version a cappella. Une décennie plus tard, les producteurs Kevin Dodds, Ian Munro et Nigel Walton, proches de la scène rave britannique et de l’univers de Spiral Tribe, décident de lui donner une nouvelle existence. Pour porter cette relecture, ils font appel à Kirsty Hawkshaw, dont la voix devient indissociable du morceau. À la croisée de la musique indépendante, de la culture free party et de la dance commerciale, le titre trouve rapidement son public. Sorti en février 1992, le single se hisse en tête du classement dance de Billboard aux États-Unis et devient culte un peu partout. La voix de Hawkshaw sera notamment reprise par Orbital dans Halcyon, autre monument de la musique électronique britannique. Plus récemment, son héritage se prolonge avec Fine Day Anthem, relecture de Skrillex et Boys Noize en 2023.
