Sorti en 1996, Prix Choc d’Étienne de Crécy appartient à ces titres marquants de la fameuse French Touch et que l’on relie instantanément à ce mouvement ayant contribué à propulser la musique électronique française sur la scène internationale dans les années 90. Avec sa durée de près de neuf minutes (dans sa version album), le morceau s’inscrit dans cette tradition des longs titres de house de l’époque, construits autour de boucles et de variations progressives. Le morceau figure sur Super Discount, le premier grand projet solo d’Étienne de Crécy, paru en 1996.
Avant de s’imposer comme l’un des représentants majeurs de la French Touch, Étienne de Crécy s’est d’abord illustré comme producteur et ingénieur du son. Né en 1969, il commence sa carrière au début des années 90 et collabore notamment avec Philippe Zdar, avec qui il forme le duo Motorbass. Les deux producteurs enregistrent Pansoul sous le nom de Motorbass : l’album est enregistré en 1995 puis publié en 1996 et le duo en écoule environ 20 000 exemplaires par ses propres moyens, avant qu’une distribution plus large ne permette au disque de toucher un public plus important. C’est véritablement avec son projet Super Discount que de Crécy s’impose. Cet album-concept détourne l’univers des marques de grande distribution et des promotions commerciales, jusque dans son identité visuelle, avec une pochette jaune évoquant directement les panneaux de soldes et une série de titres aux noms volontairement commerciaux comme Prix Choc, Affaires à faire, Tout doit disparaître ou Liquidation totale. Le projet ne repose d’ailleurs pas uniquement sur Étienne de Crécy : on y retrouve notamment Alex Gopher, Air, Philippe Zdar et plusieurs artistes ou pseudonymes de son entourage.
À l’origine, Super Discount est même pensé comme un projet de sortie en plusieurs maxis : quatre disques dont les pochettes doivent s’assembler comme les pièces d’un puzzle. Les quatre maxis sortent successivement, à deux semaines d’intervalle, au début de 1997. Ces maxis sont associés à des symboles monétaires ($, £, ¥ et F), prolongeant jusque dans le format du disque le détournement de l’univers de la grande distribution. Le maxi consacré à Prix Choc est ainsi le « F », sorti le 17 février 1997, et réunit également Affaires à faire de La Chatte Rouge. Le « F » deviendra ensuite « € » lors des rééditions à partir de 2002. Et l’on se souvient aussi du clip de Le Patron est devenu fou !, autre morceau du projet, vu et revu dans le boulevard des clips de M6 (autre époque…), qui met en scène plusieurs personnes dansant dans une pièce dont l’orientation semble progressivement se modifier. Réalisé par Marie de Crécy, le clip s’inspire délibérément du travail de l’artiste suisse Felice Varini et joue sur les changements de perspective pour faire apparaître progressivement les formes et les couleurs de l’univers Super Discount.
Prix Choc incarne à bien des égards l’esthétique de la French Touch avec ses samples filtrés, ses lignes de basse profondes et ses rythmiques house entraînantes. Le morceau est crédité à Étienne de Crécy seul sur l’album et constitue, avec Liquidation Totale, l’un des titres de Super Discount directement attribués à son nom plutôt qu’à l’un de ses nombreux pseudonymes ou collaborateurs. Le reste du projet joue justement sur cette multiplicité d’identités : de Crécy utilise notamment les noms de Minos Pour Main Basse (Sur La Ville) et Mooloodjee, tandis que La Chatte Rouge est associé à Philippe Zdar. Là aussi, une vidéo marquante avec deux judokas vêtus de kimonos noirs qui s’affrontent sur des tatamis jaunes sérigraphiés aux couleurs et aux caractères de Super Discount. Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il y a une belle obsession derrière tout ça. L’approche, à la fois minimaliste, décalée et graphique, tranche avec les clips plus conventionnels de l’époque et participe pleinement à l’identité du morceau. C’est ce qui s’appelle avoir de la cohérence, mais aussi de la suite dans les idées…
