[BILAN 2024 – JEUX VIDEO] « Balatro » développé par LocalThunk, le jeu de l’année?

Et si c’était lui le « jeu de l’année »? En tout cas, le roguelike de LocalThunk débarqué en catimini le 20 février dernier sur Steam, le Nintendo Eshop et le Playstation Store avant de tout exploser, pourrait chiper la récompense au nez et à la barbe de gros concurrents comme FFVII Rebirth, Shadow of the Erdtree ou Astro Bot lors des Game Awards ce jeudi 12 décembre.

Un destin qui serait loin d’être immérité pour Balatro et son développeur. Ce n’est pas le premier roguelike à s’aventurer dans les terres du deckbuilding. Hand of Fate puis Slay The Spire avaient ouvert la voie au cours de la dernière décennie, avant que ne s’y engouffrent de nombreux ersatz et quelques passionnantes variations comme l’angoissant Inscryption en 2021. Mais aucun jeu n’avait fait l’effet d’un véritable phénomène dans la communauté des joueurs (et des moins joueurs). La force de Balatro est de se reposer sur les règles d’un jeu aussi connu et old fashioned (pour ne pas dire has been) que le poker pour en pervertir la formule et d’en faire une ode addictive au scoring.

Si le jeu conserve l’aspect punitif du roguelike (une défaite et rendez-vous à la case départ), il est certainement moins nébuleux et cryptique que ses prédécesseurs. Paires, brelans, suites, couleurs et quintes flush sont en effet au rendez-vous, et tout un chacun connaît la hiérarchie des cartes du poker. La sortie de Balatro sur IOS et Android n’a d’ailleurs fait qu’accroître sa suprématie sur 2024. Son système de deckbuilding reposant sur le principe des jokers (à accumuler ou vendre en partie, il y en a 144 au total à collectionner), des cartes de tarot, des planètes, ou bien sur la possibilité de pimper ses cartes les plus basiques (pierre, acier, verre, brillante ou spectrale…), transforme complètement chaque run, poussant le joueur à développer des stratégies pour placer des mains pouvant monter jusqu’à 100 000 points et terrasser les boss les plus retors. Balatro est définitivement un coup de génie de la part de son seul et unique développeur, peut-être le premier jeu à réunir les fans de Rogue et les joueurs de Candy Crush Saga. On défie quiconque s’y essaie de ne pas tomber complètement accro.