Sortir un RPG d’action-aventure en 2024, c’était jouer un match perdu d’avance. Jusqu’à quand, exactement, remontent les racines ayant assuré à ce titanesque projet qu’est Shadow of the Erdtree de ne souffrir d’aucune concurrence cette année? Était-ce en 2022, à la sortie d’Elden Ring (dont ce jeu ne constitue en réalité qu’une extension payante) et du succès critique et commercial sans précédent pour le studio qui s’ensuivit? Ou bien avant, en 2009 déjà, alors que FromSoftware donnait vie à l’un des jeux les plus novateurs de son temps, Demon’s Souls? La réponse est certainement à trouver quelque part entre ces deux balises, Shadow of the Erdtree étant à la fois le témoin du perfectionnement de la recette au travers des itérations que sont Demon’s Souls/Dark Souls/Bloodborne, et de sa radicalisation.
Du perfectionnement, car Shadow of the Erdtree conserve toutes les forces ayant fait d’Elden Ring une stupéfiante réussite, poussant la formule de FromSoftware dans les territoires du jeu en monde ouvert. En concrétisant l’envie du studio de créer l’aventure interactive ultime de dark fantasy, Elden Ring réussissait le pari d’être le jeu le plus accessible du studio, mais aussi le plus passionnant dans son lore. De la radicalisation, ensuite, car oui, Shadow of the Erdtree s’adresse aux joueurs déjà familiers du jeu de base et pousse certains combats de boss dans une folie de mouvements et d’effets qui peuvent décourager.
Mais le jeu, en introduisant le joueur à l’espace onirique qu’est le Royaume des Ombres, propose surtout une toute nouvelle manière d’aborder sa topographie, les niveaux étant empilés les uns sur les autres d’une manière tellement complexe et géniale que les déplacements constituent l’intérêt premier de cette extension. L’effet est tellement puissant que l’Entre-terre, lieu du jeu de base, paraît en comparaison étonnamment plat. Avançant à tâtons, croisant son expérience in-game avec les fragments de carte dont il dispose, le joueur se fait ici un devoir de couvrir chaque mètre carré de l’espace jouable, faisant de lui le premier véritable géomètre-topographe des mondes numériques.
 et du succès critique et commercial sans précédent pour le studio qui s’ensuivit? Ou bien avant, en 2009 déjà, alors que FromSoftware donnait vie à l’un des jeux les plus novateurs de son temps, Demon’s Souls? La réponse est certainement à trouver quelque part entre ces deux balises, Shadow of the Erdtree étant à la fois le témoin du perfectionnement de la recette au travers des itérations que sont Demon’s Souls/Dark Souls/Bloodborne, et de sa radicalisation.){kind=link}