Everything But The Girl (soit, littéralement, Tout sauf la fille), c’est avant tout un duo britannique composé de Tracey Thorn et de Ben Watt, tous deux nés en 1962. Ils n’ont pas encore 20 ans lorsque, étudiants en langue anglaise, ils passent de l’amitié à l’amour tout en créant leur groupe qu’ils nomment : Everything But The Girl, en référence au slogan d’un magasin de literie de Hull très connu, Turners’ Furniture, sur Beverley Road. Le magasin avait en effet originellement une devanture sur laquelle on pouvait lire «Pour votre chambre, nous vendons tout sauf la fille» (« for your bedroom needs, we sell everything but the girl« ).
Tracey en sera la chanteuse et Ben, fils de musicien, l’auteur-compositeur/multi-instrumentiste, toqué de Joy Division, Magazine, Wire, Brian Eno, Kevin Coyne ou Robert Wyatt, avec lequel il a sorti un premier mini-album (Summer into Winter, 1982). EBTG se fait remarquer avec Night and Day paru en 1982, un premier 45t de trois titres, avec une reprise de Cole Porter du même nom, qui a eu droit aux éloges d’un jeune Neil Tennant (futur chanteur des Pet Shop Boys), qui, alors journaliste pour le magazine Smash Hits, écrit qu’il s’agit « d’une reprise exceptionnelle de cet immense classique ». Jusqu’à 1992, le duo sortira sept albums appartenant à la « sophisti-pop » (une sorte de pop teintée d’influences jazz) avant d’opérer un virage électronique et drum’n’bass. Un changement radical vers un son plus électro-pop après une collaboration marquante avec Massive Attack, notamment sur l’album Protection.
C’est à la même période (en 1992 donc) qu’on diagnostique à Ben le syndrome de Churg et Strauss, alors qu’il vient de fêter ses 29 ans. Une maladie auto-immune rare, pour laquelle il va être hospitalisé plus de trois mois, subir de nombreuses interventions chirurgicales et frôler plusieurs fois la mort. Tout ce qui les dévaste, ils le mettront – et le rendront terriblement communucatif – dans Missing, leur morceau sorti en 1994. Et qui raconte tout dans son clip jusqu’à l’exhibition du corps malade de Ben et la solitude errante et mélancolique de Tracey qui se console en regardant un couple s’embrasser sur une télé. C’est une chanson sur le mal de vivre, une chanson qui deviendra un tube en club.
Le producteur Todd Terry a remixé le titre de façon house, sublime, qui, du coup, est sorti en single et devenu un succès international. Il a atteint le top dix dans le monde, y compris aux États-Unis, où il culmine au n°2 du Billboard Hot 100. Et bizarrerie notable: c’est le premier tube house d’un groupe jusqu’alors cantonné au rayon indie-folk. Un morceau déchirant sur la mort sur laquelle on danse pour se sentir vivant. « Nous avions des mixes house pour l’Angleterre, mais nous cherchions quelqu’un de plus américain », relate Tracy Thorn. « Todd Terry, connu pour ne rien garder de l’original, a préservé la chanson telle quelle en rajoutant juste ce beat », dit-elle. « Certains aiment ce morceau pour Todd Terry, d’autres pour Tracy, d’autres pour l’histoire… », ajoute Ben Watt. « Le morceau est ambivalent: beat heureux mais chanson triste, cette qualité deep dish… Je voulais un hit house. Nous avons même utilisé une boucle du beat de Break 4 Love. Et puis Tracy a écrit les paroles. Ensuite, nous avons enregistré notre propre version douce. J’aime le garage triste. Des morceaux comme Reachin’ de Phase II ou You’re Gonna Miss Me du Truntable Orchestra ». Et dire que cette année-là (1994), leur maison de disques Blanco Y Negro, sous-division Warner, avait mis le duo à la porte!
, c'est avant tout un duo britannique composé de Tracey Thorn et de Ben Watt, tous deux nés en 1962. Ils n’ont pas encore 20 ans lorsque, étudiants en langue anglaise, ils passent de l’amitié à l’amour tout en créant leur groupe qu’ils nomment : Everything But The Girl, en référence au slogan d'un magasin de literie de Hull très connu, Turners' Furniture, sur Beverley Road. Le magasin avait en effet originellement une devanture sur laquelle on pouvait lire «Pour votre chambre, nous vendons tout sauf la fille» ("for your bedroom needs, we sell everything but the girl").){kind=link}