Un tueur à gages (Donald Sutherland) qui travaille pour une organisation criminelle secrète se retrouve déstabilisé lorsque sa femme (Francine Racette, vraie femme de Sutherland) disparaît sans explication. Des flashbacks révèlent alors que le mariage était tendu et que sa femme était de plus en plus tourmentée par l’étrange travail de son mari et ses mystérieuses allées et venues. Cherchant désespérément à la retrouver, le tueur plonge dans une enquête qui révèle des aspects troublants de sa propre vie. Tandis qu’il tente de percer le mystère, il se rend compte que rien n’est aussi simple qu’il n’y paraît, et que sa quête pourrait le mener vers des vérités inattendues.
Voilà du néo-noir complexe qui nous plonge dans la tête d’un tueur à gages et renvoie à des films bien plus identifiés comme Le Samourai (1967) et Get Carter (1971). C’est dans cette veine-là que, de toute évidence, il a été conçu. L’histoire est complexe, difficile à suivre et si vous manquez une minute, vous serez désespérément perdu. Stuart Cooper ne passe pas à côté des choses compliquées, son thriller sophistiqué joue la carte de l’intrigue façon puzzle. C’est en regardant travailler le réalisateur Robert Aldrich que l’acteur a eu envie de devenir réalisateur. Il a d’abord proposé cette Disparition à son partenaire des Douze salopards, Lee Marvin, qui a adoré le scénario mais a refusé parce qu’il estimait que le rôle principal était trop proche de son travail dans Les Tueurs et Point Blank. Cooper a ensuite proposé le rôle à Donald Sutherland, une autre vedette des Douze salopards, qui a d’abord refusé. Cependant, une rapide réécriture de la fin du film et le casting de sa femme Francine Racette ont convaincu Sutherland de changer d’avis. Ce qui retient l’attention, c’est bel et bien le casting. David Hemmings (Blow-up) joue l’ex-mari de la femme de Sutherland et il y croyait tellement qu’il a également produit le film. John Hurt et David Warner jouent ses complices. La vraie femme de Sutherland, Francine Racette, joue le rôle de son épouse dans le film. Christopher Plummer dans le rôle d’un riche homme d’affaires qui cache de sombres secrets, apparaît de façon aussi brève que marquante. Les acteurs jouent comme s’ils étaient des robots, comme dépourvus d’émotions ; ce qui a beaucoup dérouté. Tourné à Montréal au cœur de l’hiver, le paysage enneigé renforce cette impression de froideur.
Le film demeure à jamais un film maudit, une expérience désagréable doublée d’une sortie massacrée aux États-Unis où personne n’y croyait. Des scènes entières ont été coupées et remontées par le distributeur. Stuart Cooper s’y est opposé avec véhémence, mais n’a pas pu empêcher les techniciens de rendre son film « plus linéaire ». Une nouvelle musique pop alimentée par des synthétiseurs a été ajoutée, qui a supprimé les orchestrations de Ravel par Robert Farnon. Face à ça, Stuart Cooper aurait pratiquement renoncé à ce que le film trouve un jour le public auquel il était destiné. Il existe d’ailleurs en deux versions, dont la director’s cut, toutes deux disponibles sur ce Blu-ray.
 Introductions de Stuart Cooper sur les deux versions du film (2’)« Stuart Cooper : Avant La Disparition » (27’) « Stuart Cooper : Mémoires d’une disparition » (58’) Piste musicale isolée « La Disparition » en VHS Vision (88’) Extrait de la version remontée avec une bande originale différente de « La Disparition », sortie aux États-Unis (15’) |
 et Get Carter (1971). C'est dans cette veine-là que, de toute évidence, il a été conçu. L'histoire est complexe, difficile à suivre et si vous manquez une minute, vous serez désespérément perdu. Stuart Cooper ne passe pas à côté des choses compliquées, son thriller sophistiqué joue la carte de l'intrigue façon puzzle. C'est en regardant travailler le réalisateur Robert Aldrich que l'acteur a eu envie de devenir réalisateur.){kind=link}