Née en Suède d’un père américain, le trompettiste Don Cherry, et d’une mère suédoise peintre et musicienne, Neneh Cherry grandit dans un environnement musical foisonnant, notamment auprès de son père et de son frère Eagle-Eye. Elle devient célèbre en quelques semaines, à la fin des années 80. Elle devient célèbre en quelques semaines, à la fin des années 80, avec un tube mondial, Buffalo Stance (plus de 800.000 exemplaires vendus dans le monde) qu’elle sort à 24 ans, originellement baptisé Looking Good Diving with the Wild Bunch, et publié en face B du single Looking Good Diving (1987) de l’éphémère duo Morgan & McVey. Un morceau qui, dit-on, avait tellement impressionné Madonna qu’elle l’écoutait en boucle sur son autoradio.
Buffalo Stance ouvre la voie à un premier album, Raw Like Sushi (1989), qui mêle pop, hip-hop et house. On y trouve notamment Manchild, l’une des premières chansons écrites par Neneh, qu’elle compose sur un clavier Casio en utilisant un réglage automatique des accords. Elle se retrouve avec sept accords rien que dans le couplet. Cameron McVey l’aide ensuite à structurer et à finaliser le morceau. Nellee Hooper lui apprend notamment les techniques de sampling, avant que McVey ajoute une caisse claire. Hooper fait ensuite appel à Robert Del Naja, alias 3D, pour écrire le rap. Le manchild, cet homme-enfant délaissé par sa compagne, est invité à se regarder dans un miroir. Et le tour est joué. « Je pense que Manchild est la chanson où j’ai trouvé mon style », dit-elle. « C’est donc devenu la chanson la plus importante que j’aie jamais écrite. » À cela s’ajoute le clip réalisé par le photographe de mode français Jean-Baptiste Mondino, qui signe également la pochette de Raw Like Sushi. Il filme Neneh avec son nouveau-né dans les bras, une serviette enroulée sur la tête : une image aperçue par Mondino dans la vie quotidienne et devenue le point de départ du clip. Puis Neneh fait tomber la serviette et balance son rap. Le message est clair.
À signaler enfin, la proximité de Neneh Cherry avec la scène bristolienne de The Wild Bunch, le collectif dont sont notamment issus Robert Del Naja et Grant Marshall, futurs membres de Massive Attack.
 qu'elle sort à 24 ans, originellement baptisé Looking Good Diving with the Wild Bunch, et publié en face B du single Looking Good Diving (1987) de l’éphémère duo Morgan & McVey. Un morceau qui, dit-on, avait tellement impressionné Madonna qu'elle l'écoutait en boucle sur son autoradio.){kind=link}