Culte des années 80 : Blancmange – « Living on the Ceiling »

En 1982, Blancmange connaît son premier grand succès avec Living on the Ceiling, un titre qui atteint la 7ᵉ place des charts britanniques. Le duo formé par Neil Arthur et Stephen Luscombe développe alors un son singulier, mêlant synthés, rythmiques électroniques et influences orientales. Une formule étonnante pour un groupe qui n’a pourtant jamais obtenu la reconnaissance qu’il méritait. Son nom jugé trop léger, son esthétique très marquée par les années 80 et son absence d’image forte ont sans doute contribué à le cantonner à la pop électronique. Pourtant, derrière cette apparente simplicité se cache une musique beaucoup plus travaillée. La voix imposante de Neil Arthur, les programmations rythmiques et les lignes de basse donnent au morceau une véritable profondeur. Living on the Ceiling évoque surtout un sentiment d’enfermement et de panique, inspiré de la vie personnelle du chanteur. La chanson réussit à intégrer ses sonorités moyen-orientales sans jamais donner l’impression d’un collage artificiel de « musique du monde ». Son mélange de riffs synthétiques et d’exotisme devient au contraire une véritable signature sonore. Le morceau bénéficie aussi d’un contexte particulier : il entre dans les charts au moment où sort le film Gandhi, avec Ben Kingsley dans le rôle-titre. Cette coïncidence donnera d’ailleurs lieu à une association inattendue entre la chanson, son esthétique indienne et le film de Richard Attenborough. Mais derrière son apparence parfois fantaisiste, Living on the Ceiling reste surtout une remarquable chanson pop électronique. Elle révèle un Blancmange beaucoup plus inventif que ne le laissait penser son image. Et près de quarante ans plus tard, son mélange de synth-pop, de danse et d’influences orientales n’a rien perdu de son étrangeté.