Sorti simultanément avec le premier Ring de Hideo Nakata en 1998, Spiral (ou Rasen), réalisé par Jōji Iida, devait prolonger les aventures de Sadako sur grand écran. Mais tandis que le film de Hideo Nakata devenait une référence du cinéma d’horreur japonais, cette suite atypique fut rapidement écartée au profit de Ring 2. Plus fidèle au roman de Kōji Suzuki, elle se regarde aujourd’hui comme une curiosité des années 90. Rien que pour l’histoire car il est difficile d’imaginer aujourd’hui que Ring et sa suite aient pu sortir en salles le même jour au Japon… C’est pourtant le pari tenté par les studios Toho en 1998, qui confièrent l’adaptation des deux premiers romans de Kōji Suzuki à deux équipes distinctes. D’un côté, Hideo Nakata mettait en scène Ring, qui allait devenir un phénomène international et contribuer à l’explosion du J-horror. De l’autre, Jōji Iida réalisait Spiral, adaptation du deuxième tome, Double Hélice. Deux films, deux approches et surtout deux destins radicalement différents. Face au succès considérable de Ring, Spiral peina à convaincre. Dès l’année suivante, Toho confiait à Nakata la réalisation d’une nouvelle suite, Ring 2, reléguant de fait le film d’Iida au rang de continuation oubliée de la franchise.
L’intrigue de Spiral reprend après la mort de Ryūji Takayama (Hiroyuki Sanada). Son ancien camarade de faculté, le pathologiste Mitsuo Andō (Kōichi Satō), est chargé de pratiquer son autopsie. Mais l’examen du corps révèle une étrange note codée dissimulée dans son estomac. En cherchant à en comprendre le sens, Andō découvre progressivement l’existence de la mystérieuse cassette vidéo responsable d’une série de morts inexpliquées. Déjà profondément marqué par la noyade de son jeune fils, le médecin se retrouve entraîné dans une enquête qui va bouleverser sa perception de la réalité. Car la malédiction de Sadako a évolué : elle ne se limite plus à provoquer la mort de ceux qui visionnent la cassette dans un délai de sept jours. Elle prend désormais la forme d’un virus, transmis électroniquement, qui s’attaque au corps humain. C’est là que Spiral prend ses distances avec le film de Nakata. Là où Ring construisait une atmosphère de terreur autour d’une légende urbaine et d’un objet technologique devenu maudit, Iida privilégie une approche froide, presque médicale. La malédiction devient un phénomène biologique et Sadako une entité dont les intentions et les pouvoirs se révèlent bien différents. Le film pousse également plus loin une idée présente dans les romans de Suzuki, à savoir la capacité de la malédiction à changer de support. La cassette vidéo n’est plus nécessairement son unique vecteur, le langage écrit pouvant lui aussi devenir un instrument de contamination. Une piste narrative intrigante, qui sera d’ailleurs développée dans les épisodes suivants de la saga.
Sur le papier, Spiral possède donc de solides arguments. L’adaptation de Jōji Iida se montre même plus fidèle au matériau littéraire que celle de Nakata. Mais cette fidélité ne suffit pas à faire un bon film. Le scénario, particulièrement dense, peine à trouver son équilibre. Les raccourcis narratifs, les transitions parfois maladroites et les changements de rythme rendent l’ensemble difficile à suivre. Surtout, Iida ne parvient jamais à installer une tension comparable à celle de son prédécesseur. Là où Nakata savait transformer une image ou un simple silence en véritable source d’angoisse,The Spiral privilégie les explications et les développements scientifiques, au détriment de l’efficacité horrifique. La mise en scène souffre également de moyens plus modestes. Le montage manque parfois de fluidité et la bande originale, davantage synthétique, ne retrouve jamais la puissance atmosphérique du travail de Kenji Kawai… Reste donc la curiosité de trouver une autre lecture de la mythologie de Sadako et un aperçu de ce qu’aurait pu devenir Ring si le cinéma avait suivi plus fidèlement les romans de Kōji Suzuki.
 Spiral (Rasen) – DVDPays : Japon (1998) Genre : Horreur Durée : 94 min Réalisation : Jōji Iida Avec : Kōichi Satō, Miki Nakatani, Hiroyuki Sanada Éditeur : Factoris Films Distributeur : MAD Distribution Collection : Asian Star Sortie annoncée : 28/10/2026 |
