Soixante ans après Youri Gagarine, les Russes veulent à nouveau battre les Américains dans une course spatiale: cette fois-ci, il s’agit d’être les premiers à tourner un film de fiction en orbite et en apesanteur.
Cette mission, l’actrice Ioulia Peressild et le réalisateur Klim Chipenko l’ont manifestement acceptée. Ils décolleront du cosmodrome de Baïkonour avec le cosmonaute Anton Chkaplerov à bord d’une fusée Soyouz pour rejoindre du 5 au 17 octobre 2021 la Station spatiale internationale (ISS). L’équipage brûlerait ainsi la politesse à la star de Mission Impossible Tom Cruise et au réalisateur Doug Liman qui, eux, ont un projet en coopération avec la Nasa et Space X, la compagnie du milliardaire Elon Musk. Annoncé en septembre 2020, quatre mois après le projet hollywoodien, le film russe Vyzov (Le Defi ou L’Appel en russe) ambitionne donc de devancer les Etats-Unis sur un de leurs terrains de prédilection. Parmi les producteurs, on retrouve Dmitri Rogozine, le patron de l’agence spatiale Roscosmos et ancien vice-Premier ministre, célèbre pour ses sorties anti-occidentales. « Le cinéma a toujours été une arme de propagande », disait-il mi-juin au quotidien populaire Komsomolskaïa Pravda, alors que les deux rivaux de la Guerre froide voient leurs relations se dégrader d’année en année. Toujours selon lui, Cruise et Liman avaient approché début 2020 Roscosmos pour tourner leur film, mais des « forces politiques » qu’il n’identifie pas ont fait pression sur eux pour qu’ils renoncent à travailler avec l’agence spatiale russe. « J’ai compris après cette histoire que le cosmos, c’est de la politique », a-t-il dit à Komsomolskaïa Pravda, « de là est née l’idée qu’il fallait tourner un film » russe. Autre grand nom, Konstantin Ernst, patron de la chaîne télévisée Pervyi Kanal et qui met en scène depuis plus de vingt ans certains des plus grands moments du président Vladimir Poutine: défilés militaires, investitures présidentielles, cérémonies des Jeux olympiques de Sotchi. L’intrigue du long métrage russe n’a pas encore été dévoilée, mais la presse évoque la mission d’une femme-médecin, envoyée d’urgence vers l’ISS pour sauver un astronaute. Le budget est aussi un secret bien gardé. Seul point de référence: la Nasa payait plusieurs dizaines de millions de dollars pour une place à bord de Soyouz. La dimension minuscule du plateau de tournage, les quelque 230m3 de la section russe de l’ISS, est un défi supplémentaire pour le réalisateur qui maniera également la caméra, l’éclairage, la prise de son et se chargera du maquillage.
