On l’avait annoncé, il n’en sera plus rien… Golden, le projet de film musical sur l’enfance de Pharrell Williams, initialement intitulé Atlantis et réalisé par Michel Gondry, a été définitivement abandonné et ne sortira pas sous quelque forme que ce soit, selon Variety qui détaille tous les contours de cette étrange affaire. Le film, tourné, devait sortir en salles aux États-Unis le 5 mai chez Universal Pictures et regroupait au casting Kelvin Harrison Jr, Halle Bailey, Da’Vine Joy Randolph, Brian Tyree Henry, Janelle Monáe, Missy Elliott, Quinta Brunson, Anderson .Paak et Jaboukie Young-White. Plusieurs sources ont déclaré à Variety que le projet a été abandonné après l’accord unanime des producteurs et de Gondry sur le fait que le film n’était pas à la hauteur de l’idée qu’il avait développée. « Lorsque nous nous sommes tous retrouvés dans la salle de montage, nous avons collectivement décidé qu’il n’y avait pas de solution pour raconter la version de cette histoire que nous avions envisagée à l’origine », ont déclaré Williams et Gondry à Variety dans un communiqué commun. « Nous apprécions le travail acharné des talentueux acteurs et de l’équipe. Bien que nous soyons déçus de ne pas pouvoir réaliser ce film, nous avons des partenaires incroyables chez Universal et nous collaborerons bientôt à nouveau dans une autre capacité. »
Selon des sources au fait de la situation, Universal absorbera environ 20 millions de dollars de coûts déjà dépensés pour la production. Le studio n’a fait aucun commentaire sur l’affaire en dehors de la déclaration de Williams et Gondry. Le film était en début de postproduction, ce qui signifie qu’il ne sera jamais terminé, mais que toutes les personnes impliquées ont été payées pour le travail accompli. Il reste très rare qu’un studio abandonne un film à un stade aussi avancé. Il y a eu des précédents dans des cas comme Warner Bros. Pictures qui a mis de côté des films comme Batgirl et Coyote vs. Acme pour réclamer des pertes fiscales, mais ce n’est pas le cas d’Universal. L’année dernière, Focus Features, le label d’Universal, a sorti Piece by Piece, un documentaire sur la vie et la carrière de Williams racontée avec des figurines Lego. Ce qui est moins clair, c’est pourquoi et comment le film ne peut pas avancer à la satisfaction de ses créateurs d’autant qu’en novembre, Pharell Williams avait offert au magazine Empire un premier (et maintenant le seul) aperçu de ce film…
