Avec un confinement dont la date de fin est repoussée toutes les deux semaines, nos habitudes sociales en ont pris un sacré coup. On désespère à l’idée de retourner un jour dans une salle de cinéma, de se prendre une pinte en terrasse, ou plus simplement de se promener dans un parc. Un sacrifice nécessaire, certes, qui a toutefois un impact sur notre santé mentale. La plupart des personnes ont trouvé des parades à cette solitude forcée, en usant des nouvelles technologies afin de retrouver un semblant de vie sociale avec leurs proches. On s’est donc tous mis à organiser des skypapéros, de façon à faire perdurer un certain esprit de fête virtuelle, malgré l’isolement. Quelques chanceux ont également pu assister à des dj sets d’artistes en live sur Zoom ou Instagram. Une pratique de plus en plus démocratisée, qui a ouvert la voie à la mise en place de festivals de musique en ligne.
Parmi toutes ces manières détournées de faire la fête, ce sont évidemment les formes les plus avant-gardistes qui sortent du lot. Ce week-end du 24 avril, le jeu vidéo le plus populaire du moment, Fortnite – jeu de battle royale calqué sur le principe du film de Kinji Fukasaku – fracassait notre planète anémiée par le COVID19 en collaborant avec le rappeur Travis Scott pour un événement unique en son genre: une série de cinq mini-concerts au sein de l’univers du jeu. Les joueurs étaient invités à baisser les armes le temps d’une vingtaine de minutes pour assister, stupéfiés, à un show colossal emmené par un avatar gigantesque du rappeur, malmenant la physique du jeu et ses graphismes. Fortnite, le jeu préféré des adolescents du monde entier, mutait alors progressivement en un voyage psychédélique célébrant le pouvoir hallucinogène des psychotropes.
Plus fort, le formidable duo de pop expérimentale 100 gecs, auteur d’un des meilleurs albums de 2019, 1000 gecs, organisait ce vendredi 24 avril, Square Garden, un festival (ou plutôt une rave party) virtuel au sein du jeu Minecraft. Ce dernier, création chérie du suédois Notch (vendue depuis à Microsoft pour quelques milliards de dollars), est également l’un des jeux vidéo les plus populaires de sa génération, en partie grâce à la liberté qu’il offre à ses joueurs malgré ses graphismes basiques, tout en pixels. L’univers de Minecraft est cubique, et les joueurs peuvent l’exploiter et récupérer des matières premières afin de le réinventer totalement. Le succès de Minecraft s’est donc à la fois bâti par le bouche-à-oreille, par son aspect communautaire, et surtout par les publications sur Youtube des plus belles créations des joueurs.
Square Garden invitait les amis et collaborateurs de 100 gecs, soit la crème de la crème de la pop futuriste – Charli XCX, Dorian Electra, A.G. Cook, Kero Kero Bonito, Tommy Cash, etc. – au sein d’un serveur spécialement conçu pour l’évènement, offrant pour terrain de jeu un univers fantastique et onirique, mêlant les Frères Grimm et Lewis Carroll. Pendant plus de 4h, les joueurs pouvaient donc errait virtuellement dans cette splendeur presque picturale – à défaut de pouvoir sortir de chez eux. Ils pouvaient également se rendre au sein du tronc du gigantesque sapin central afin de se lancer dans un mosh pit festif devant la scène conçue pour accueillir l’avatar cubique de chacun des artistes, qui se succédaient à tour de rôle pour des dj sets spécialement composés pour l’occasion. On retiendra de cette soirée le déjà culte «I dont know what Minecraft is» balancé par Charli XCX lors de son set. Ou bien le forum de discussion du serveur, qui se sera rapidement politisé, à renfort de slogans écolos et pro-Bernie Sanders.
Certes, l’immersion et la qualité de l’animation de Square Garden ne pouvait rivaliser avec le show de Travis Scott dans Fortnite en raison des limites du moteur physique de Minecraft. Le serveur a évidemment fini par crasher à cause du nombre grandissant de participants. Square Garden aura toutefois réussi à proposer une expérience virtuelle unique en son genre, vertigineuse, poursuivant l’héritage du jeu Second Life. Un type d’événement qui, on prend le pari, fera certainement des émules dans les prochaines semaines, au-delà-même du confinement. On rappelle que si Square Garden était gratuit, à condition d’avoir acheté Minecraft au préalable (il était toutefois possible de le suivre en direct sur Twitch et Youtube), son objectif principal était une levée de fonds pour l’association Feeding America, grâce aux dons des joueurs. Prenez ça, les sceptiques du jeu vidéo! L’OASIS de Ready Player One n’a jamais paru aussi proche.