Alexandre, une sorte d’intellectuel désœuvré, désargenté et vivant chez (et plus ou moins aux crochets de) Marie, sa maîtresse (qui travaille dans une boutique de mode), se lève un matin, emprunte la voiture de sa voisine et va retrouver son ancienne petite amie, Gilberte, lui offrant de l’épouser. Elle ne prend pas sa proposition au sérieux et le repousse. Plus tard, Alexandre retrouve un ami aux Deux Magots. En partant, il croise le regard d’une fille sur la terrasse et lui demande son numéro. Il rentre ensuite chez Marie.
Le lendemain, il rappelle la fille des Deux Magots, Veronika, une infirmière qui travaille dans un hôpital parisien. Il entame bientôt une liaison avec elle, parallèlement à celle qu’il a avec Marie et, tout naturellement, ne cache à aucune des deux ses liens avec l’autre. Un vague triangle amoureux s’ébauche alors, sans que cela pose vraiment problème à Alexandre. Les deux femmes l’aiment, s’apprécient et tolèrent un temps cette situation. Cependant, chacune au fond le veut pour elle seule, les rapports deviennent paroxystiques et il va bien falloir qu’Alexandre se décide pour l’une ou l’autre : la « maman » ou la « putain ».
