Le maître du Kabuki (Kokuho dans son titre d’origine) est un film japonais de près de 3h sur le kabuki, théâtre japonais traditionnel proche de l’opéra. Ce film de Lee Sang-il, cinéaste d’origine coréenne fort d’une carrière déjà remplie au pays du soleil levant, est une fresque autour de la rivalité sur plus de 50 ans entre deux acteurs qui viennent d’univers différents. Kikuho, fils d’un yakuza tué lors d’un règlement de compte, excelle dans l’art du kabuki, spécialisé dans l’interprétation de l’onnagata (ces personnages féminins joués par des hommes). Après sa tragédie familiale, il est recueilli par Hanjiro (interprété par Ken Watanabe), une légende du kabuki qui en fait son élève avec son propre fils, Shunsuke.
Si la relation est d’abord amicale entre les deux jeunes hommes, au point d’incarner un fameux duo populaire auprès du public, une tension naît du fait que Kikuho remporte la majeure partie des éloges. Le monde du kabuki étant étroitement lié aux liens du sang, Shunsuke pense naturellement hériter du théâtre et des meilleurs rôles. Cependant, Kikuho hérite finalement du théâtre d’Hanjiro, ce qui fait scandale dans un milieu où les liens du sang et le népotisme comptent plus que le talent. C’est plus tard la veuve d’Hanjiro qui retire le théâtre à Kikuho pour le confier à Shunsuke, faisant ainsi basculer l’équilibre du pouvoir entre les deux rivaux au fil des décennies.
Passé une première heure et demie fascinante sur la description de l’art du kabuki, un art rendu visuellement spectaculaire par la caméra virtuose du directeur de la photographie Sofian El Fani, le film rejoint les récits traditionnels des rise and fall, mais il n’en reste pas moins réussi grâce à la mise en scène brillante des différents spectacles, véritables moteurs du récit. Découvert cette année à la Quinzaine des cinéastes au Festival de Cannes, le film, qui fut un succès inattendu au Japon, a été choisi pour représenter le pays aux Oscars.
 24 décembre 2025 en salle | 2h 55min | DrameDe Sang-il Lee | Par Satoko Okudera Avec Ryô Yoshizawa, Ryûsei Yokohama, Soya Kurokawa Titre original Kokuho |
 est un film japonais de près de 3h sur le kabuki, théâtre japonais traditionnel proche de l’opéra. Ce film de Lee Sang-il, cinéaste d’origine coréenne fort d’une carrière déjà remplie au pays du soleil levant, est une fresque autour de la rivalité sur plus de 50 ans entre deux acteurs qui viennent d’univers différents.){kind=link}