Début août. Deux fusillades meurtrières endeuillent les Etats-Unis. Trump s’en prend à Hollywood. Universal renonce à sortir The Hunt. Le réalisateur Craig Zobel prend la parole pour la première fois et se défend comme il peut.

PAR JEAN-FRANCOIS MADAMOUR

Le réalisateur Craig Zobel (Compliance, 2012) passe un été en enfer. Dans son long métrage The Hunt, la nouvelle production de Blumhouse interprétée entre autres par Hilary Swank, il propose une satire violente de la lutte des classes, se déroulant dans une réalité alternative, montrant des élites richissimes traquant et abattant, par pur snobisme et mépris de classe, des pauvres dans les États ruraux, bastions traditionnels du parti républicain. La bande-annonce, présentée fin juillet, ne faisait pas de cadeau et en mettait plein les mirettes, quitte à froisser les plus sourcilleux. C’était quelques jours seulement avant deux fusillades, l’une à El Paso, au Texas (le 3 août), l’autre à Dayton, dans l’Ohio (le 4 août) ayant causé 31 morts et plus de 50 blessés. Ces actes perpétrés par des tireurs solitaires ont relancé le débat sur le commerce des armes à feu en Amérique, un an avant la prochaine élection présidentielle, The Hunt n’a pas été épargné. Par décence, Universal annonce le 7 août suspendre la promotion du film, dont la sortie était initialement prévue le 27 septembre aux États-Unis. Trump enfonce le clou et tweete: «Le Hollywood de gauche est raciste au plus haut point, avec beaucoup de colère et de haine. Ils aiment se désigner comme «l’élite». Mais ils ne sont pas «l’élite». En réalité ce sont les gens auxquels ils s’opposent si fortement qui sont réellement l’élite. Le film qui va sortir (The Hunt) ne vise qu’à enflammer et entraîner le chaos. Ces gens créent leur propre violence et essaient de blâmer les autres. Ce sont eux les vrais racistes, et ils sont mauvais pour notre pays!».
Les tensions montent. Pour protéger le film et son auteur, Universal annule finalement la sortie, admettant que «le moment est mal choisi». Le réalisateur Craig Zobel reste muet, de peur de commettre un impair. Il s’est récemment exprimé dans une interview donnée par nos confrères de Variety : «Si je pensais que ce film pouvait inciter à la violence, je ne l’aurai pas fait», assure-t-il tout en comprenant la décision de Universal de stopper la promo et la sortie. «Je voulais faire un thriller d’action drôle qui se moque de ce moment que nous traversons dans notre culture. Où les gens s’en prennent aux croyances de leurs prochains en fonction du camp auquel ils appartiennent. L’urgence avec laquelle on porte un jugement est l’un des problèmes fondamentaux de notre époque (…) Nous cherchons à divertir et à unifier, pas à mettre en colère et à diviser. C’est aux spectateurs de décider ce qu’ils en retireront.»