Surprise: c’est le public français qui se trouve parmi les premiers à découvrir la nouvelle copie flambant neuve de Hitcher, distribuée à la fois en salles et chez Sidonis dans une édition blu-ray/UHD. Et il était temps, quand on sait que le premier DVD français du film date de… 2000! Fait assez rare donc que notre pays brûle la priorité aux éditions UK et américaines (pour l’instant vaguement annoncées): pas une mince affaire sachant qu’il y a peu, le négatif original du film était considéré comme perdu. Et puis soudain…
Une chose est sûre, c’est un plaisir de voir que le choc de cette poursuite impitoyable entre un garçon sans histoires et un serial-killer des routes est resté intacte. Les premières minutes dans un paysage orageux et lunaires débordent de l’influence du Riders on the Storm des Doors, auquel pensait justement le scénariste Eric Red. En place d’un vétéran crapouilleux façon Keith Richards, on lui préférera au final la séduction onctueuse de Rutger Hauer, qui amène une autre dimension au film. Car si Hitcher reste aussi solide, c’est autant dans son récit palpitant et retors (les flics texans amateurs de justices expéditives rajoutant une couche de danger) que dans le mystère de sa traque, où l’antagoniste ne cesse de laisser le héros respirer pour ensuite mieux le rattraper. De gestes en gestes (une main sur la cuisse, une lame sur l’entre-jambe, un crachat reçu comme une médaille, un canon caressant un corps), ce qui pourrait être un simple western moderne se mue en curieux ballet BDSM (impression renforcée par le martyr moyenâgeux de Jennifer Jason Leigh dans La chair et le sang – Jenny, toujours là quand il faut pas!) qui ne livre pas toutes ses clefs.
À l’époque, on pouvait croire que son réalisateur Robert Harmon aurait un parcours à la James Cameron ou à la Russell Mulcahy, mais il a préféré s’enfuir à la télé, avant de pondre plus tard une variation de son propre film (Highwaymen). À peine bousculé par une suite DTV et un remake, Hitcher confirme qu’il peut toujours dormir définitivement sur ses deux oreilles. J.M.
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