Avec Little Dark Age, MGMT réussit un tour de force assez rare : transformer le malaise contemporain en tube synth-gothique immédiatement addictif qui nous replonge dans les années 80 et séduit aussi bien par sa pop que par son versant mélancolique. Dès les premières secondes, les synthés poisseux, la boîte à rythmes sèche et cette basse qui avance dans le brouillard installent une inquiétante familiarité. Gary Numan, la synth-pop des années 80, la new wave et quelques penchants gothiques se télescopent dans un morceau qui semble tout droit sorti d’une époque révolue, mais dont le propos appartient pleinement au présent. La chanson est sombre, mais elle avance. Son groove ne s’arrête jamais vraiment, comme si l’angoisse elle-même était devenue une machine à danser. Les couplets et le refrain semblent s’enrouler les uns dans les autres, créant une étrange sensation de spirale : on reconnaît immédiatement la chanson pop, mais elle ne procure jamais le soulagement attendu.
Le texte joue sur la même ambiguïté. Le « petit âge sombre » peut désigner une dépression, une période de perte de repères ou de dissimulation, mais aussi quelque chose de plus collectif. Les images de ruine, de mort, de violence et de camouflage font progressivement glisser le morceau de l’intime vers le politique. Écrit dans le contexte du bouleversement provoqué par l’élection de Donald Trump, le titre ne devient pourtant jamais un tract. MGMT préfère laisser les images ouvertes, entre crise personnelle et inquiétude face au monde. Musicalement, le contraste est d’autant plus efficace. Les synthétiseurs vintage, les effets et cette production volontairement rétro composent une sorte de nostalgie malade, tandis que la voix détachée d’Andrew VanWyngarden donne au tout un air presque amusé. Le clip, avec ses costumes gothiques, son humour macabre et son esthétique volontairement excessive, prolonge cette logique : même l’apocalypse devient spectacle. C’est sans doute ce qui explique la longévité du morceau, dont la viralité sur TikTok lui a offert une seconde vie. Little Dark Age est une chanson sur un monde qui semble partir en morceaux, mais construite comme une pop song irrésistible. MGMT y transforme la peur en mélodie, le désarroi en groove et la catastrophe en refrain. Un véritable tube de fin du monde, suffisamment dansant pour donner envie d’y survivre.
