« Warhammer 40.000 : Space Marine 2 »: on a joué au plaisir régressif et bourrin de la rentrée

Alliant le plaisir simple d’un third-person shooter (TPS) tout droit sorti des années 2010 à la puissance graphique et calculatoire moderne, Warhammer 40.000: Space Marine 2 offre un plaisir tout à fait satisfaisant, bien qu’un peu répétitif.

De la licence Warhammer 40K, on ne se vantera pas de connaître grand-chose: très populaire dans les milieux geeks, ayant fait son trou grâce à des petites figurines à collectionner et peindre, cet univers devenu transmédia a cela de particulier qu’il exporte la fantasy dans l’espace et le futur, sans jamais tout à fait ressembler à de la science-fiction. Très empreint de mysticisme, de gothique, de magie noire et d’imagerie médiévale, il combine une fantasy de métalleux à des vaisseaux spatiaux, des planètes exotiques et des combattants en armure mécha. Space Marine 2 s’intéresse justement à ces derniers, l’élite des soldats de l’Empire envoyés faire le ménage aux quatre coins de la galaxie et considérés par beaucoup comme des demi-dieux. Plongeant le joueur dans la peau de Titus, un de ces space marines, ramené à la vie par nécromancie et renvoyé dès le début de ce nouvel opuscule au combat, les équipes de Saber Interactive arriment à leur jeu des intentions claires: proposer une expérience de jeu aussi efficace que jouissive, dans une formule old-school faisant fi de tout chichi. Oubliez donc les zones semi-ouvertes, les embranchements narratifs, les arbres de compétences, le craft, ou tout autre emprunt au RPG – autant d’éléments devenus quasi incontournables dans les TPS modernes. Ici, on avance dans des couloirs, on vide son chargeur, on recharge, et on recommence.

À quelques subtilités près (un système de contre notamment, qui demande un peu de timing), vous avez bien là tout le programme de ce Space Marine 2. S’il peut sembler de prime abord un peu maigrichon, ce serait oublier que la valeur d’un jeu ne se mesure pas forcément à la diversité de ses mécaniques, ni à la profondeur de son histoire (on n’a même pas essayé ici de vous la résumer, devant admettre qu’on n’a pas essayé d’y comprendre grand-chose). Non, le plaisir procuré par ce jeu se trouve justement dans la façon dont l’épure de ses mécaniques laisse place au pur plaisir d’incarnation d’un personnage tout-puissant. Somptueux à admirer, avec son armure composée d’une multitude de détails visuels et sonores, très plaisant à diriger, notre petit soldat de plomb est balancé au milieu de décors titanesques et de hordes de monstres comme on en avait tout simplement jamais vu. La puissance du hardware de dernière génération est en effet mise à profit de la génération de plusieurs centaines d’ennemis à l’écran, tous dotés d’une hitbox (entendre qu’ils ne sont pas juste des silhouettes, mais bien de réelles entités que l’on peut toucher).

Les très nombreuses phases de fusillades ne sont ainsi pas juste un gimmick, mais bien le seul moyen de réduire les hordes d’ennemis arrivant au loin au maximum jusqu’à ce que, débordé, le joueur décide de s’engager dans un combat rapproché à l’arme blanche pour finir les récalcitrants. Le jeu étant aidé par une direction artistique très réussie, on se retrouve ainsi sur des champs de batailles qui laissent pantois, dans des panoramas dantesques faits de cités s’élevant jusqu’aux nuages et de nuées d’aliens qui bourdonnent dans tous les sens, donnant véritablement la sensation d’incarner un pion sur un gigantesque plateau Warhammer. Et si la campagne principale du jeu ne réserve pas de surprises majeures et s’enfonce petit à petit dans un train-train répétitif, plusieurs modes de jeu coopératifs ou compétitifs sont là pour amener un peu de diversité: comme Helldivers 2 nous l’a appris il y a quelques mois, tronçonner des aliens, c’est toujours mieux à plusieurs.