Deux hommes se réveillent enchaînés au mur d’une salle de bains. Ils ignorent où ils sont et ne se connaissent pas. Ils savent juste que l’un doit absolument tuer l’autre, auquel cas dans moins de huit heures ils seront exécutés tous les deux. Mais qui se cache derrière cette machination ? Peut-être un tueur (ou peut-être pas). Pendant ce temps, deux flics mènent l’enquête et ne seront pas au bout de leurs surprises…
Saw est en soi le summum du plaisir coupable. Outre le fait qu’il possède un coup de théâtre final introuvable et pervers, ce thriller fou, diabolique et original constitue une expérience de cinéma redoutable. Sa grande particularité consiste à séduire à la fois les adeptes de divertissement pur et simple et les amateurs d’objets curieux lorgnant vers le fantastique cérébral.
En apparence, il est certain que l’architecture de Saw paraît basique mais en réalité, elle est d’une robustesse implacable et très novatrice : la première heure, angoissante au possible, sert à exposer les personnages et à faire évoluer les deux prisonniers qui ne se connaissent pas et sont amenés à collaborer pour s’en sortir. Petit à petit, sous la forme d’une structure en flash-backs aussi trompeuse que retorse, Wan plonge dans l’intimité des deux hommes et met en lumière des parcelles d’ombre qui nous informent sur les prisonniers. Histoire de sérieusement brouiller les pistes et jouer avec les nerfs.
En profondeur, il rigole de ses invraisemblances, s’accomode de son manque de moyens et ne cherche qu’à balader le spectateur. Dans ses conditions, le film fait très peur parce qu’il joue essentiellement sur des artifices connus, exploités de façon très habile, pour ne pas dire inédite. Mais, plus intéressant, passé la satisfaction du plaisir immédiat, cette histoire se révèle si substantielle qu’elle supporte sans problème plusieurs visions. Elle distille le poison doucereux du cauchemar éveillé dans nos mirettes lasses de fictions conventionnelles. Il en résulte un film carrément imparfait mais carrément génial qui a tout compris à la notion de suspense.
