[CRITIQUE] ESTHER de Jaume Collet-Serra

Pour retrouver une vie normale et oublier la mort de leur enfant, un couple décide d’adopter une petite fille de 9 ans dans un orphelinat local. Mais dès lors qu’elle s’introduit dans leur foyer, une série d’événements étranges se déclenche autour d’eux. Orphan (« Esther » en français) peut se voir comme la sœur jumelle de Joshua, un drame fantastique de George Ratliff sorti l’année dernière en salles qui instillait un climat pernicieux avec moins de violence et plus de subtilité psychologique. Pour la seconde fois, un petit antéchrist au visage angélique veut prendre la place de la mère incarnée par Vera Farmiga. En réalité, Joshua et Orphan partagent la même source d’inspiration : La malédiction, de Richard Donner, dont Orphan est le remake plus ou moins inavoué. Chaque scène y fait allusion, à l’aune de l’introduction qui fonctionne comme un clin d’œil expiatoire. Promesse de l’écurie Dark Castle avec House of Wax, réalisé en 2005, Jaume Collet-Serra semble fasciné par l’abstraction formelle des gialli et réfractaire aux concessions. Mais, cette fois, il récite scolairement les conventions du genre. Quelques élans de folie – surtout lorsqu’il épouse le point de vue des enfants – rappellent le sadisme dont il est capable et son jusqu’auboutisme graphique s’inscrit, de la même manière que The Children, à l’encontre du politiquement correct actuel. Mais ça ne suffit pas : le cabotinage des interprètes, les dialogues douloureux comme des contractions et l’incapacité de savoir s’il en faut rire ou en avoir peur dilapident toute crédibilité. La cerise sur le gâteau, c’est le coup de théâtre final, tellement absurde qu’il en devient fascinant.