Adieu Eiichi Yamamoto (1940-2021)

Eiichi Yamamoto, figure majeure de la production animée japonaise, est décédé à l’âge de 80 ans. On le connait en France pour la trilogie érotique «Animerama», contraction d’anime, cinerama et drama: Les Mille et Une Nuits (1969), premier volet de la série et premier film d’animation japonais de l’histoire du Japon. Une réinterprétation psychédélique et sensuelle de l’univers des contes populaires du Moyen Orient. Puis Cléopâtre (1970, coréalisé avec Tezuka): trois voyageurs intergalactiques du futur sont ramenés à la cour de l’ancienne reine égyptienne par une machine à remonter le temps, afin de combattre le plan d’une espèce extraterrestre visant à modifier le cours de l’histoire humaine. Enfin, le plus connu et le toujours aussi époustouflant Belladonna (1973), superbe adaptation libre de La Sorcière de l’historien Jules Michelet (1798-1874), s’inspirant des légendes médiévales autour de la sorcellerie et s’imposant à un moment clé où l’érotisme est devenu un genre en vogue au début des années 70 avec les illustres romans porno de la Nikkatsu. C’est une sorte de voyage immobile qui, comme la belladone du titre, provoque l’euphorie, des hallucinations, des délires et d’étranges visions. Le film fut à sa sortie un échec commercial qui participa à la faillite de la société Mushi Production, fondée en 1962 par Osamu Tezuka. Et fut très peu exporté en dehors du Japon, en dépit de plusieurs présentations dans des Festivals internationaux et même, on le sait peu voire pas, d’une sortie en salles en France en 1975 sous le titre «Belladonna la sorcière» (37.000 entrées à l’époque!). Il a aussi précipité le départ de Tezuka vers d’autres aventures, Astro Boy parmi tant d’autres. C’était aussi les prémisses des Hentai (les animés porno). Une autre époque et une page de cinéma chaos qui se ferme.