« The White Lotus »: une saison 2 hantée par Monica Vitti et « L’Avventura » de Michelangelo Antonioni

Avant de revenir en détail sur cette saison 2 de la série The White Lotus (et dire ce que nous en avons pensé), jouons au jeu des références cinéphiles fort bienvenues et visibles à l’œil nu glissées par le créateur Mike White. En premier lieu, L’Avventura de Michelangelo Antonioni, ouvertement cité, parfois au plan près.

Dans le deuxième épisode de la seconde saison The White Lotus, des touristes américains (un jeune homme, son père, son grand-père et son crush, accessoirement assistante maltraitée du personnage joué par Jennifer Coolidge) visitent un lieu de tournage du Parrain de Francis Ford Coppola, ce qui donne lieu d’ailleurs à un débat multigénérationnel sur le patriarcat (« Les hommes adorent Le Parrain parce qu’ils se sentent émasculés par la société moderne », y entend-on).

Le classique oscarisé de Francis Ford Coppola n’est pas le seul film auquel la série fait référence. Un peu plus tôt, dans l’épisode 2, l’actrice Aubrey Plaza se retrouve, le temps d’une scène, entourée par des hommes sur les marches de la cathédrale de Noto en Italie, tout comme la star du film Monica Vitti dans L’Avventura de Michelangelo Antonioni. La scène a été décalquée au plan près, avec une précision maniaque stupéfiante.

Un hommage délibéré, donc? Selon Mike White, l’hommage a en réalité eu lieu de façon spontanée lorsque le directeur de la photographie Xavier Pérez Grobet s’est rendu compte que The White Lotus saison 2 se tournait au même endroit que le film d’Antonioni. « L’Avventura parle de la recherche désespérée du sens de la vie », a avoué White à propos de l’intrigue centrale du film. « De toute évidence, White Lotus évoque le malaise des gens riches et à ce sens auquel ils pensent lorsqu’ils se prélassent au bord d’une piscine à perte de vue. »

Ce n’est pas la seule référence à L’Avventura. Dans le second épisode, le personnage de Tanya, incarné par l’excellente Jennifer Coolidge, raconte à son mec de Greg/Jon Gries ses rêves d’imiter la star de cinéma italienne Monica Vitti, avec une balade en Vespa et un repas au coucher du soleil pour manger des pasta alle vongole. Icelui fait de la vision d’icelle une réalité, mais seulement pour faire passer la pilule: il doit abréger ses vacances pour un prétendu voyage d’affaires aux États-Unis.

L’épisode se conclut sur une terrasse en pleine nuit où Tanya/Coolidge observe son amoureux au téléphone derrière la fenêtre de sa chambre d’hôtel, chuchotant: « Elle n’a aucune idée comme d’habitude. Je serai à la maison demain ». Là encore, c’est une relecture de L’Avventura: lorsque l’héroïne Vitti part, éperdue, à la recherche de son mari disparu dans les salles et salons d’un grand hôtel et l’y surprend dans les bras d’une inconnue. Jennifer Coolidge qui voulait ressembler à la Vitti dans L’Avventura lui ressemble pour de bon… T.A.