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Film rare, Le prêteur sur gages rejoint la veine des étrangetés de la filmo de Sidney Lumet (Equus, The offence). Le récit suit le quotidien d’un survivant de la Shoah, qui a perdu toute sa famille en Pologne et qui se retrouve à Harlem où il exerce le métier de prêteur sur gages. L’homme, détruit, refermé sur lui-même, est mort émotionnellement, et sa dureté inhumaine fait des ravages autour de lui, dans sa boutique, avec ses clients, ses proches, qu’il humilie, qu’il repousse, qu’il décourage. Il ne croit plus qu’à l’argent, renvoyé inconsciemment par ses anciens bourreaux au stéréotype de l’usurier juif, mais cette croyance elle-même va voler en éclats sous les coups de boutoir des souvenirs d’Auschwitz, qui, dans sa vie quotidienne, l’assaillent pour un rien. Adaptation gonflée de l’œuvre d’un auteur juif américain, mort en 1962 à l’âge de 36 ans, Edward Lewis Wallant, qui fut salué à l’époque comme l’égal d’un Philip Roth ou d’un Saul Bellow. Ce sombre délire paranoïaque fut évidemment un échec commercial et, comme beaucoup de Lumet sous-estimés en leur temps, a pris de la valeur avec le temps. Boris Kaufman à la photo, Quincy Jones à la musique. En guise de suppléments disponibles sur le Blu-ray chez Potemkine, une analyse du film par Nicolas Saada (13mn), la Shoah au cinéma par Jean-Michel Frodon (23mn) et la bande-annonce d’époque.