Tourné dans la vague de la blaxploitation horrifique lancée par Blacula de William Crain, le méconnu Ganja & Hess de Bill Gunn lorgne vers l’horreur, l’érotisme et l’expérimental dans un beau flou artistique. Les amoureux du Chaos Interdit seront aux anges.
Spike Lee aime tellement ce film qu’il en a fait le remake non officiel en 2014 sous le titre Da Sweet Blood of Jesus. Officiel ou officieux, c’est la même trame que l’original tourné en 1973. Alors qu’il fait des recherches sur un peuple africain antique, un anthropologue (Duane La Nuit des Morts Vivants Jones) est frappé d’un coup de dague cérémoniale par son assistant qui se suicide peu après. Il se découvre alors une addiction au sang humain. Lorsque la femme de l’assistant arrive chez lui, elle trouve le corps et entame avec le docteur une étrange relation de mort, de sang et de douceur. En résulte un film oublié, sauvegardé par Pearl Bowser et restauré par le Museum of Modern Art à partir d’un négatif 35 mm, avec le soutien de la Film Foundation. Inédit en France, il est présenté en combo Blu-ray/DVD issu de cette restauration, chez Capricci qui a flairé le potentiel culte d’un tel résultat.
Les grands moyens ont été mis. En guise de bonus, un documentaire intitulé Blood of the Thing (29 min) qui présente l’histoire houleuse du film: du détournement du scénario original par Bill Gunn à son remontage intégral par les distributeurs, en passant par l’accueil glacial des critiques. Il comporte notamment des entretiens avec Chiz Schultz, producteur du film, et Victor Kanefsky, monteur de la version originale. Egalement en supplément, l’histoire du film racontée par Jean-Baptiste Thoret (60 min) revenant sur le contexte de création du film, son symbolisme et sa structure narrative, un retour sur la musique par Joseph Ghosn (14 min), axé donc sur l’œuvre de Sam Waymon, compositeur de la bande-originale de Ganja & Hess, et un livret de 16 pages.