Réalisé avant Mean Streets, Boxcar Bertha de Martin Scorsese est disponible en combo Blu-ray/DVD aux Editions Rimini.
L’idée de départ vient du producteur Roger Corman qui voulait faire une sorte de suite à son Bloody Mama sorti en 1970. Il propose le projet au jeune Martin Scorsese, qui s’était fait connaitre en travaillant sur le film Woodstock et avec un petit film indé Who’s That Knocking at My Door avec Harvey Keitel en 1967. Pendant la Grande Dépression dans l’Arkansas, Bertha Thompson (Barbara Hershey), une jeune fille assiste à la mort accidentelle de son père, provoquée par un employeur tyrannique. Seule, sans toit ni travail, elle se retrouve sur les routes et utilise les wagons des trains de marchandises pour se déplacer (d’où son futur surnom de « Boxcar Bertha », Fourgon à bestiaux). Elle fait la connaissance de Bill Shell (David Carradine), un syndicaliste qui va lui transmettre sa révolte. Tous deux deviennent des pilleurs de trains confirmés. Conçu et raconté comme une romance façon Bonnie & Clyde d’Arthur Penn, Boxcar Bertha s’inspire plus ou moins de Sister of the Road, une pseudo-autobiographie de Bertha Thompson écrite par Ben Reitman. Selon la légende, après une projection du film, John Cassavetes a pris Martin Scorsese dans ses bras et lui a dit: «Tu viens de passer un an de ta vie à faire une merde. C’est un bon film, mais tu es meilleur que les gens qui font ce genre de film. Éloigne-toi du marché grand public, fais quelque chose de différent». Il réalisera Mean Streets en 1973. En bonus, un décryptage du film par le journaliste Alexis Trosset et une interview de Julie Corman, épouse de Roger et productrice de Bertha Boxcar.
